Un’iniezione di virus per uccidere i tumori
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Un’iniezione di virus per uccidere i tumori
Un’iniezione di virus
per uccidere i tumori
per uccidere i tumori
Per la prima volta al mondo ricercatori canadesi hanno dimostrato
che alcuni virus «oncolitici» aggrediscono le cellule malate ma non
quelle sane
ricerca, appena pubblicata su Nature, dimostra, per la prima volta al
mondo, che un’iniezione di virus cosiddetti “oncolitici” provoca la
distruzione delle cellule tumorali, senza “infettare” i tessuti sani.
L’idea di sfruttare i virus per combattere il cancro non è nuova. Anni
fa si era pensato di utilizzarli per stimolare il sistema immunitario ad
aggredire le cellule cancerose. Poi i progressi della genetica hanno
aperto una nuova prospettiva: modificare i virus in modo da spedirli
direttamente sul tumore. È il caso dell'OncoVex, (un preparato
costituito da virus dell'Herpes labiale) che ha dimostrato una certa
efficacia nel melanoma, quando è iniettato all’interno della massa
neoplastica.
POCHI EFFETTI COLLATERALI - I ricercatori dell’Università di
Ottawa, autori del lavoro di Nature, invece, hanno pensato di
somministrare i virus per via endovenosa, con l’obiettivo di raggiungere
tumori diffusi in diversi organi. Lo studio ha coinvolto 23 pazienti,
tutti con forme di cancro avanzato e diffuso, insensibili alle terapie
standard. Ai pazienti è stata somministrata una singola infusione
endovenosa di virus, chiamati JX-594, a cinque differenti dosi.
L’obiettivo, in questo studio, era quello di verificare la sicurezza
della cura, ma parallelamente sono stati valutati anche gli effetti
terapeutici. I ricercatori hanno osservato che i virus si replicavano
nei tessuti tumorali, ma non in quelli sani, e nei pazienti, che hanno
ricevuto le dosi più alte, hanno visto anche una riduzione o una
stabilizzazione della massa tumorale. La terapia era ben tollerata e gli
effetti collaterali limitati a sintomi simili a quelli dell’influenza,
che duravano meno di un giorno.
CONTRO IL VAIOLO - «È la prima volta nella storia medica – ha
commentato John Bell dell’Ottawa Hospital Research Institute – che i
virus, somministrati per endovena, si replicano in maniera consistente e
selettiva nei tessuti neoplastici. Non solo, ma i tumori, infettati dai
virus, esprimono anche geni estranei, veicolati da questi ultimi, che
possono rappresentare un bersaglio di nuove terapie». Il virus JX-594 è
derivato da un ceppo di virus del vaccino, quello utilizzato per la
vaccinazione antivaiolosa, ha una naturale capacità di replicarsi nelle
cellule tumorali e può essere manipolato geneticamente in modo da
aumentare le sue proprietà anti-cancro. «I virus oncolitici sono unici –
ha aggiunto Bell – perché possono aggredire il tumore in molti modi,
hanno pochi effetti collaterali, a confronto con altri trattamenti, e
possono essere “personalizzati” e adattati a diversi tipi di cancro».
Adriana Bazzi
http://www.corriere.it/salute/sportello_cancro/11_settembre_01/virus-contro-cancro_876cee66-d4a5-11e0-b70d-4333dfe15096.shtml
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